井上萬二（いのうえまんじ）

年表

井上萬二は、佐賀県有田町が生んだ現代白磁の最高峰であり、完璧なろくろ成形技術によって「究極の造形美」を追求した人間国宝です。

1929年に窯元の家に生まれた彼は、当初は軍人を志していましたが、終戦を機に陶芸の道へ進みます。1945年より十三代酒井田柿右衛門に師事し、そこで「ろくろの神様」と称えられた奥川忠右衛門から、磁器成形の真髄を学びました。修行時代に培った圧倒的なろくろ技術は、後に彼の代名詞となります。

1958年からは佐賀県立有田窯業試験場の技官として、釉薬の研究や後進の育成に尽力しました。1969年にはアメリカの大学へ派遣教授として渡り、現地の自由な感性に触れたことで、「装飾を削ぎ落とした形そのものの美しさ」という自身の芸術観を確固たるものにしました。1971年に独立してからは、一切の歪みを許さない端正なフォルムと、絹のような光沢を持つ白磁の美しさを追求し続けました。

その功績が認められ、1995年に重要無形文化財「白磁」の保持者（人間国宝）に認定されました。その後も文化功労者に選ばれるなど、日本陶芸界の重鎮として国内外で活躍しました。2025年に95歳で逝去するまで、生涯現役を貫き、有田焼の伝統を現代的な芸術へと昇華させることに心血を注ぎました。